Se dovessimo indicare i gruppi più innovativi all'interno della nascente scena metal italiana degli anni '80, i Dark Quarterer sarebbero fra i primi – se non i primi in assoluto – a meritare certamente un posto in questa lista. Veri padri fondatori del progressive metal, vedono le loro origini nel 1974 come gruppo esclusivamente dedito a cover dei grandi gruppi del momento, dal rock blueseggiante dei Led Zeppelin fino all'heavy metal degli Iron Maiden, senza tralasciare il progressive di Genesis e Gentle Giant, tutti aspetti che ritroveremo successivamente nelle influenze del gruppo. Dopo diversi anni i Dark Quarterer decidono infatti di mettersi in proprio, iniziando a comporre i brani che finalmente nel 1987 si riverseranno nel primo omonimo full-length del gruppo. La formazione, immutata per i primi quindici anni, vede Gianni Nepi alla voce e al basso, Fulberto Serena alla chitarra e Paolo Ninci alla batteria. E' Fulberto Serena, con le sue influenze musicali classicheggianti e le sue letture fra l'orrorifico e il misterioso, a impregnare la musica dello 'squartatore delle tenebre', imprimendogli quel segno distintivo che li porterà, a partire dal secondo album, a farsi conoscere anche nel resto dell'Europa. L'uscita di Fulberto del gruppo sarà un fulmine a ciel sereno per il gruppo: solamente la determinazione di Nepi e Ninci permetterà ai Dark Quarterer di non sciogliersi, ma di continuare a scrivere pagine fondamentali di questo genere in Italia fino ai giorni nostri.

'Dark Quarterer' viene registrato a due riprese nel 1985 e nel 1986 ed esce l'anno successivo in appena 500 copie per la Label Service. Quello che riversano dentro di esso i tre di Piombino sono sei canzoni fra le migliori mai composte dal gruppo, veri e propri cavalli di battaglia ancora oggi spesso riproposti durante le esibizioni live. Il delicato arpeggio di "Red Hot Gloves" non è che il canto invitante, quasi un tranello che i Dark Quarterer tendono all'ignaro ascoltatore, il quale in breve si ritrova fra le spirali della preghiera al Principe delle Tenebre. Fra lunghi versi quasi raccontati e un assolo centrale come solo Fulberto riesce a comporre, la canzone si snoda pacata e senza picchi di autentica forza musicale; nonostante ciò il risultato è a dir poco perfetto: l'intesa fra i tre musicisti c'è, e la bravura tecnica e la composizione eccellente completano l'opera. Con "Colossus of Argil" i tre di Piombino mettono a frutto proprio questa loro capacità compositiva in una canzone che definire fra le migliori del gruppo è forse riduttivo. Intro affidato completamente a Fulberto, il quale ci regala il primo minuto e mezzo di pura estasi sonora, per poi essere affiancato dai fidi Ninci e Nipa. Ed è proprio Gianni Nepi, con il suo cantato inconfondibile a cui gli echi volutamente registrati fanno da sfondo, ad innalzare epicamente questa canzone. Come dimenticare poi la ripresa prima di metà canzone, vera e propria cavalcata contro il gigante d'argilla, racchiusa nelle parole urlate da Nepi: 'Come On! Come On! Be Free!'. Il finale si assesta sulle sonorità già sentite all'inizio di questa canzone, presentandoci altri spunti a cura di Fulberto (gli ultimi 30 secondi, ad esempio) capaci di far passare questi dieci minuti talmente veloci da non sembrare vero. Un pulsare ritmico ci introduce a "Gates of Hell", brano che riprende il tema della prima canzone, facendo arrivare il nostro protagonista a decidere di usurpare il trono di Lucifero negli inferi. L'incedere cauto, accompagnato dall'inconfondibile chitarra di Fulberto, riesce a creare al meglio l'atmosfera giusta, su cui l'interpretazione di Nepi fa tutto il resto raccontando la storia del ribelle alle porte degli inferi. Il resto della canzone, oltre metà, viene lasciata alle abili capacità del trio, i quali dimostrano tutta la loro bravura anche nei pezzi strumentali, fino a raggiungere le ultime battute della canzone. La strumentale "The Ambush" ci ripresenta il gruppo come già lo conoscevamo: un tocco di progressive anni settanta, unito alla durezza dell'heavy metal a cui fanno da contraltare le influenze classiche della chitarra, e un altro tassello va a favore di questo album, dimostrandoci ancora una volta come il genio compositivo sia insito nel trio di Piombino. Con "The Entity" ritorniamo sui temi oscuri: questa volta si parla del corpo del nostro protagonista posseduto da un'entità sconosciuta. Fra alti picchi compositivi e altri forse meno incisivi, i Dark Quarterer ci consegnano anche questa breve suite, all'altezza del resto dell'album, ricca sotto ogni punto di vista. Ci avviciniamo alla fine con il racconto del "Dark Quarterer" (title-track omonima all'album omonimo al gruppo... non male come 'coincidenza'). Atmosfere tanto pacate quanto oscure, in cui il re dei killer si aggira alla ricerca della sua prossima vittima: 'Another life has gone, another day has gone away!.

E sui rintocchi quasi funebri della chitarra di Fulberto va a chiudersi infine questo album, il primo di una serie che vede ancora oggi il gruppo attivo sulla scena italiana, a dimostrare che dopo trentacinque anni lo squartatore delle tenebre ha ancora idee da proporre.
Questo 'Dark Quarterer' è infatti solo il primo di una serie di album eccezionali per il gruppo: basterà attendere appena l'anno successivo per quello che da molti è considerato il lavoro migliore del trio, ovvero quel 'The Etruscan Prophecy' che ha innalzato il gruppo a livello europeo. Ma sarà anche l'ultimo in cui Fulberto suonerà, lasciando la band orfana di uno dei suoi padri.
Ristampato nel 2002 dalla greca Unisound Records, oggi questo album è abbastanza reperibile senza dover spendere cifre da capogiro (100 euro per la prima versione in vinile, oramai introvabile), sebbene l'edizione su CD non presenti una resa sonora all'altezza. Il consiglio è sempre lo stesso, quando parliamo di album del genere: impossibile non averlo.